A pneumonia é um quadro pulmonar grave que pode levar à morte e merece atenção. É causada por germes que entram em contato com o sistema respiratório provocando uma infecção. Quando o agente causador é uma bactéria, chamamos de pneumonia bacteriana, se for por vírus, pneumonia viral. No caso viral, geralmente a pneumonia é autolimitada, passando sozinha após alguns dias sem exigir uso de antibióticos. Existe ainda a pneumonia fúngica, causada por fungos e a pneumonia alérgica.

A pneumonia bactéria é a mais importante, adquirida na comunidade, pela população geral. Algumas bactérias estão presentes em nosso nariz, boca, garganta, pele e sistema digestivo, podendo causar a pneumonia quando nossa imunidade cai. Outros fatores como tabagismo e alcoolismo facilitam o desenvolvimento de pneumonias. Pessoas que fumam apresentam inflamação crônica dos pulmões, o que facilita o desenvolvimento de pneumonias quando expostos aos agentes infecciosos. Já o álcool diminui a imunidade e pode alterar alguns mecanismos de defesa do sistema respiratório.

A pneumonia pode surgir a partir da comunidade, a chamada pneumonia adquirida na comunidade (PAC), ou em regime hospitalar, chamada então pneumonia hospitalar. Esse tipo de pneumonia é mais resistente aos antibióticos.

De modo geral a pneumonia não é contagiosa, não é transmissível. Mesmo se alguém tossir na nossa frente, só pegaremos a pneumonia caso os mecanismos de defesa do nosso corpo falhem, como em casos de câncer, desnutrição, doença pulmonar prévia ou de outro órgão, alteração do sono, e até stress.

Os principais sintomas são tosse com catarro amarelado ou esverdeado, dor no peito ao tossir ou respirar, calafrios, febre alta (acima de 38ºC), falta de ar, falta de apetite, dores musculares e confusão mental nos idosos. Apenas os sintomas não são suficientes para o diagnóstico de pneumonia. Para a confirmação, além da avaliação médica, são necessários exames como de sangue, radiografia de tórax e em alguns casos, coleta do escarro para identificar o agente causador.

O tratamento é feito em casa com antibióticos e sintomáticos por 1 ou 2 semanas. Os principais antibióticos utilizados nos adultos são a amoxacilina-clavulanato e levofloxacino. Internação hospitalar é indicada nos casos de pessoas idosas, alterações da pressão arterial, dificuldade de respirar, baixa oxigenação do sangue e na alteração da função renal, ou caso seja difícil tomar as medicações no domicílio. Alguns casos graves precisam de internação em UTI, a unidade de terapia intensiva. A pneumonia é causa frequente de óbitos em UTI no mundo todo.

Felizmente as formas graves de pneumonia podem ser prevenidas com vacina. Para a pneumonia bacteriana temos a vacina pneumocócica polivalente, indicada para adultos com 60 anos ou mais e para adultos de qualquer idade com doenças crônicas e profissionais de saúde. Para bebês e crianças pequenas a vacina pneumocócica conjugada é mais indicada. A vacina anual contra a gripe também é importante, pois um quadro gripal pode diminuir as respostas imunológicas e facilitar a migração das bactérias para os pulmões causando as pneumonias bacterianas graves. Outras medidas também podem ser adotadas como praticar atividade física regularmente, manter uma boa alimentação, beber bastante água, evitar o tabagismo, sempre lavar as mãos ou usar álcool gel. Pessoas com doenças crônicas devem manter o uso regular das medicações.

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